Um helícoptero de ataque do Exército americano foi abatido na madrugada desta terça-feira (09/06) pelo Irã enquanto patrulhava o Estreito de Ormuz, informou o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
"Os iranianos abateram ontem à noite um de nossos altamente sofisticados helicópteros apaches enquanto patrulhava o Estreito de Ormuz", disse Trump, acrescentando que os EUA "precisam, por necessidade, responder a este ataque".
O AH-64 Apache caiu por volta das 3h30 da manhã no horário local de terça-feira (20h30 da segunda em Brasília) perto da costa de Omã, enquanto patrulhava águas regionais, confirmou o Comando Central das Forças Armadas dos EUA (Centcom) à agência de notícias Reuters.
Os pilotos foram resgatados por um drone de superfície da Marinha e, segundo Trump, estão bem. Já o Centcom usou uma linguagem mais cautelosa para descrever a condição dos dois, dizendo que estavam em condição estável.
"Ainda assim, os Estados Unidos precisam, por necessidade, responder a este ataque", afirmou Trump.
Apesar de Trump ter culpado o Irã, o Centcom afirmou que o motivo da queda ainda está sob investigação.
O helicóptero caiu num momento em que as tensões no Oriente Médio voltaram a escalar, um dia depois de Irã e Israel trocarem ataques pela primeira vez desde um cessar-fogo firmado em abril.
Resgate por drone
Segundo o Exército americano, o drone usado no resgate era um Corsair da Marinha. Em seu site, a Saronic, que fabrica o dispositivo, informa que trata-se de um veículo de superfície autônomo (ASV) de 7,3 metros capaz de transportar até 454 kg por mais de 1.000 milhas náuticas (1,8 mil quilômetros).
Os pilotos chegaram a ficar cerca de duas horas no mar antes de serem resgatados.
"O drone os recolheu e os transportou para outro ponto na água, onde foram içados para um helicóptero para transporte posterior", disse o capitão da Marinha Tim Hawkins, porta-voz do Comando Central.
A Força-Tarefa 59 da 5ª Frota dos EUA, que opera na região, é uma unidade dedicada a integrar sistemas não tripulados e inteligência artificial às operações marítimas cotidianas.
Segunda aeronave americana abatida em pleno voo
O helicóptero que caiu na madrugada desta terça é a segunda aeronave tripulada que os Estados Unidos confirmaram ter sido abatida no ar pelo Irã. A primeira foi um caça F-15, em abril.
O AH-64 Apache é um helicóptero de ataque com espaço para dois tripulantes, armado com um canhão automático de 30 mm e capaz de transportar diversas outras armas, incluindo mísseis Hellfire.
O modelo é usado pelos militares americanos para manter o bloqueio marítimo ao petróleo iraniano em Ormuz. A estratégia visa pressionar o Irã a negociar o fim da guerra com os EUA.
Os helicópteros também foram usados pelos Emirados Árabes Unidos para abater drones iranianos.
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