O que se sabe sobre a pane que paralisou aeroportos nos EUA

Os voos partindo dos Estados Unidos começaram a ser retomados neste sábado (14/11), após permanecerem suspensos por várias horas devido a uma falha generalizada nas comunicações. No entanto, "levará tempo" para que a situação volte à normalidade, segundo o governo americano.

A Administração Federal de Aviação (FAA) reabriu o espaço aéreo "após restabelecer a funcionalidade total" nas instalações de controle de tráfego, segundo o secretário de Transportes, Sean Duffy.

"Levará tempo para retomarmos as operações normais", afirmou Duffy. "Nossa prioridade máxima é a segurança de vocês e de suas famílias quando viajam de avião", disse o secretário.

Os voos internacionais estão sendo tratados caso a caso, segundo o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin.

Na manhã de sábado, os efeitos da paralisação ainda eram sentidos em grandes centros aeroviários, incluindo o aeroporto JFK, em Nova York, que apresentava dezenas de voos atrasados ​​e cancelados em seu site.

Caos generalizado

A suspensão em todo o país, na sexta-feira, provocou um caos generalizado e deixou centenas de milhares de passageiros retidos.

No Aeroporto Nacional Reagan, em Washington, o viajante Colin Montgomery disse, na sexta-feira, que estava preparado para seguir viagem de carro após o cancelamento de seu voo. "Consegui reservar outro voo para amanhã, às 6h30, caso tudo se resolva durante a noite — mas isso parece improvável", disse Montgomery à agência de notícias AFP. 

Os passageiros lotavam os terminais, desesperados por explicações.

Estamos avaliando se precisamos remarcar, seguir viagem de carro ou o que fazer; mas, se o país inteiro estiver paralisado, isso significa que as rodovias também estarão congestionadas", afirmou Joseph Anderson, de 72 anos, que tentava voar de Las Vegas para Oakland, na Califórnia.

A FAA determinou a suspensão de todas as decolagens em todos os aeroportos do país nesta sexta-feira, pouco antes das 16h no horário da costa leste americana (17h no horário de Brasília).

A interrupção dos voos durou cerca de quatro horas e foi encerrada às 22h15 da sexta-feira, no horário de Brasília. A duração total da interrupção, portanto, foi de pouco mais de 4 horas.

Devido à medida, quase 6 mil voos foram cancelados, incluindo algumas rotas internacionais, segundo o site de monitoramento aéreo FlightAware. Somente nos EUA, 2.500 voos foram cancelados, também conforme a plataforma.

Falha de comunicação

Segundo Sean Duffy, o motivo foi uma falha na comunicação que afetou os centros de controle de tráfego aéreo das rotas no espaço aéreo americano.

Uma das causas do problema, segundo ele, foi o sistema defasado de controle de tráfego aéreo: "Foi o equipamento antigo que simplesmente parou de funcionar", declarou Duffy em entrevista coletiva na Casa Branca, acrescentando que o acúmulo de dados pode ter feito com que o sistema sofresse uma pane.

Mais cedo, a FAA havia informado que a determinação ocorreu devido a "circunstâncias extraordinárias e por segurança".

Antes do anúncio oficial e de a medida ser colocada em prática, a agência já havia paralisado o tráfego aéreo em Chicago também devido a problemas de comunicação por volta das 15h30min no horário local.

Todos os voos nacionais tiveram que permanecer em solo até a revogação da medida – os voos internacionais seriam avaliados caso a caso, e as aeronaves que já estavam no ar teriam obtido autorização para pousar.

Voos que partiriam de países da União Europeia (UE) rumo aos EUA não foram autorizados a decolar na noite desta sexta-feira.

"Não houve risco de morte"

Durante a coletiva de imprensa na Casa Branca, o secretário de Segurança Interna dos EUA, Markwayne Mullin, destacou que a suspensão dos voos foi tomada "por uma questão de extrema cautela" e que "em nenhum momento isso gerou risco de morte a ninguém".

Ele também enfatizou que a paralisação não tem relação com as interrupções no serviço do Microsoft Outlook que ocorreram entre a noite de quinta e parte desta sexta-feira.

Bastante agitado, Duffy atribuiu o problema a um "inacreditável velho sistema de controle de tráfego aéreo". E exigiu que o Congresso aprove os investimentos pedidos por ele recentemente para um sistema totalmente novo: "Nos dê o dinheiro para consertar isso", bradou.

Segunda paralisação desde o 11 de setembro

Antes desta sexta-feira, o mais recente episódio que levou a uma paralisação dos aeroportos nos EUA ocorreu em janeiro de 2023, quando o sistema de notificações para os pilotos saiu do ar. Na ocasião, mais de 1.300 voos foram cancelados e quase 10 mil sofreram atrasos.

Antes disso, a última paralisação nacional havia ocorrido em 11 de setembro de 2001, devido aos ataques terroristas no país. Esta é, portanto, apenas a terceira paralisação geral no espaço aéreo americano neste século.

Os Estados Unidos possuem o espaço aéreo mais movimentado do mundo, no qual a FAA gerencia uma média de mais de 45.000 voos diários e atende a cerca de 2,9 milhões de passageiros.

Canadá monitorou a situação

A NAV Canada, prestadora de serviços de aviação do Canadá, informou que acompanhou de perto a suspensão dos voos nos EUA e que, num primeiro momento, não havia sofrido impacto nas operações.

"Continuamos a garantir circulação segura do tráfego aéreo em nosso espaço aéreo, incluindo qualquer aeronave que venha a ser desviada", publicou a NAV Canada na rede social X.

Posteriormente, a agência afirmou que estava "implementando medidas de gestão de tráfego nos aeroportos de Toronto Pearson, Montreal-Trudeau, Calgary e Vancouver para gerenciar com segurança os volumes de tráfego".

"Os viajantes devem esperar atrasos e verificar a situação com sua companhia aérea. Nossos sistemas estão operando normalmente", acrescentou.

O Aeroporto Pearson de Toronto informou que os voos entre Toronto e os EUA foram afetados pela suspensão de decolagens.

"Não é outro 11 de setembro"

Em meio à crise, com a paralisação ainda em vigor, Mullin tentou tranquilizar a população, afirmando a jornalistas que a interrupção do tráfego aéreo em todo o país não foi causada por um "ato criminoso", repetindo várias vezes que "isso não é outro 11 de setembro".

"Não há indícios, e nem teríamos motivos para acreditar nisso, até o momento, de que isso represente uma ameaça aos Estados Unidos", afirmou.

Mullin também enfatizou, naquele momento, que havia mais perguntas do que respostas sobre o que de fato estava acontecendo.

O secretário disse que o governo estava trabalhando para resolver o que ele chamou de "interrupção nas telecomunicações". No entanto, admitiu que o governo não sabia o que causou o problema nem quanto tempo levaria para consertá-lo.

UE suspende voos para os EUA

De acordo com o site da Organização Europeia para a Segurança da Navegação Aérea (Eurocontrol), todo o tráfego aéreo com destino aos EUA proveniente dos Estados-membros do Eurocontrol foi suspenso "a pedido da FAA devido a problemas técnicos".

Ao todo, 42 Estados integram o Eurocontrol, incluindo dezenas de países da União Europeia, o Reino Unido, a Ucrânia e a Turquia, bem como dois Estados signatários: Israel e Marrocos.

Sistema defasado

A ordem de suspensão de voos emitida pela FAA ocorreu um dia depois de Duffy ter solicitado ao Congresso 30 bilhões de dólares para aprimorar e modernizar o Sistema de Controle de Tráfego Aéreo dos EUA. Durante a coletiva de imprensa na Casa Branca, porém, ele falou que o valor ideal seria de 50 bilhões de dólares.

Na imprensa americana, especialistas afirmaram que o sistema pode estar, de fato, defasado em décadas – alguns falaram em até três ou quatro décadas.

"Esse investimento é fundamental para concluir a modernização do nosso espaço aéreo nacional, proporcionando uma infraestrutura de telecomunicações resiliente para os controladores de tráfego aéreo, equipamentos e softwares modernos, torres de controle de última geração e infraestrutura aeroportuária de nível internacional", escreveram Duffy e o diretor do Escritório de Gestão e Orçamento, Russell Vought, em uma carta aos legisladores.

A imprensa americana afirmou que não foram constatados indícios de um ataque cibernético, e que o problema estaria ligado ao cruzamento de frequências de rádio, o que poderia atrapalhar a comunicação entre pilotos e controladores de voo.