Um deslizamento de terra provocou o colapso de diversas minas de coltan na República Democrática do Congo , deixando ao menos 200 mortos – inclusive mulheres e crianças –, informaram neste sábado (31/01) lideranças de uma área do país sob controle rebelde.
O coltan é um minério do qual é extraído o tântalo, metal raro crucial para a fabricação de eletrônicos portáteis, como smartphones e laptops, além de baterias para carros elétricos , componentes de aviação e foguetes.
A cobiça pelo recurso tem provocado conflitos sangrentos na região, e a mineração ocorre em condições extremamente insalubres, inclusive mediante trabalho infantil.
A tragédia ocorreu na quinta-feira nas minas de Rubaya, controladas pela milícia M23, em decorrência das chuvas. As minas respondem por mais de 15% da produção mundial de tântalo.
Acredita-se que o número de mortos vá subir, já que a informação de quem está no local é de que muitas pessoas ainda estariam debaixo da lama.
"A população local busca seus próprios mortos diante da falta de assistência. Veem-se obrigados a se virar por conta própria", afirmou o presidente da sociedade civil de Masisi, Telesphore Nitendike, à agência de notícias EFE.
O governo de Kivu do Norte, sob controle rebelde, afirma ter suspendido temporariamente as atividades nas minas e ordenado a realocação de famílias que viviam em barracos erguidos em seu entorno.
Túneis cavados com as próprias mãos
Um ex-mineiro afirmou à agência de notícias Associated Press que o local sofre com deslizamentos frequentes porque os túneis são cavados à mão e que sua estrutura é extremamente precária e sem manutenção.
"As pessoas cavam em qualquer lugar, sem controle ou medidas de segurança. Em um único buraco, pode haver até 500 mineiros, e porque os túneis correm paralelamente, um colapso pode afetar vários buracos de uma vez", disse Clovis Mafare.
Rubaya está situada em uma área rica em minerais, e que por décadas é pivô de violentos conflitos entre forças do governo e grupos armados , inclusive o M23, que é apoiado pelo país vizinho de Ruanda.
O retorno do M23 à região, em maio de 2024, exarcebou uma crise humanitária que já era aguda. Um relatório da ONU afirma que os rebeldes cobram desde então taxas sobre todo o minério vendido e transportado em Rubaya, o que lhes gera uma receita de ao menos 800 mil dólares por mês.
A RD Congo é uma das principais fornecedoras de coltan. Em 2023, era responsável por cerca de 40% do minério produzido no mundo, segundo dados americanos.
Região há décadas mergulhada em crise humanitária
O leste da RD Congo está afundado em uma das maiores crises humanitárias do mundo, que produziu mais de 7 milhões de deslocados, dos quais 300 mil tiveram que fugir de suas casas em dezembro passado.
Apesar de o governo do país ter assinado um acordo com Ruanda mediado pelos Estados Unidos – em troca do acesso de Washington a minerais críticos –, os confrontos continuam a acontecer e a provocar mortes de civis e militares.
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